Le parti au pouvoir en Afrique du Sud, le Congrès national africain (ANC), célébrera son 112e anniversaire ce samedi, en prévision des élections nationales qui s’annoncent comme les plus difficiles depuis son accession au pouvoir en 1994. Des milliers de membres et de partisans du parti sont attendus au stade de Mbombela dans la province de Mpumalanga, où le président Cyril Ramaphosa, également chef de l’ANC, prononcera son discours annuel exposant le programme du parti pour l’année à venir. L’ANC, le parti du premier président démocratiquement élu de l’Afrique du Sud et leader anti-apartheid Nelson Mandela, a joué un rôle crucial dans la lutte de libération du pays contre la ségrégation raciale et le gouvernement minoritaire blanc.
Ramaphosa recherche un second mandat lors des élections de cette année après avoir assumé ses fonctions en 2019, succédant à Jacob Zuma. L’ANC fait face à une critique généralisée pour ne pas avoir fourni de services de base à des millions de la majorité noire pauvre du pays, dans un contexte de détérioration des conditions économiques. Avec un taux de chômage d’environ 32%, dont 60% concernent les jeunes, le parti est confronté à un électorat désillusionné et impatient de voir ses promesses non tenues. Certains sondages suggèrent que le parti pourrait avoir du mal à obtenir plus de 50% des voix, nécessaire pour remporter la victoire, marquant ainsi la première fois au cours de ses 30 ans de règne que cela pourrait se produire. La réputation du parti a également souffert de diverses allégations de corruption au fil des ans, de nombreux dirigeants étant impliqués dans des accords gouvernementaux douteux. En plus des défis économiques, les Sud-Africains font face à des coupures de courant régulières, Eskom, le principal fournisseur d’énergie du pays, ne parvenant pas à fournir une électricité ininterrompue à des millions de foyers et d’entreprises. Dirk Kotze, analyste politique à l’Université d’Afrique du Sud, a déclaré que la plus grande menace pour l’ANC ne vient pas de l’opposition gagnant plus de soutien, mais de la méfiance croissante envers l’ANC parmi les électeurs. En 2019, lors de l’élection de Ramaphosa, l’ANC a obtenu 57,5% des voix, une baisse significative par rapport aux près de 70% qu’il avait reçus lors des élections générales de 2004. En décembre, l’ancien président Zuma a dénoncé l’ANC et a promis son soutien à un nouveau parti politique, Umkhonto we Sizwe (La Lance de la Nation), exhortant ses partisans à voter pour lui lors des élections de cette année. Bien qu’il ne soit pas clair dans quelle mesure Umkhonto we Sizwe obtiendra un soutien aux élections, un parti dissident pourrait avoir un impact sur les perspectives électorales de l’ANC, similaire à l’impact du Congress of the People en 2008 et des Economic Freedom Fighters en 2013. Les deux partis ont attiré certains leaders et partisans de l’ANC, contribuant à l’érosion du soutien électoral du parti au pouvoir. La base de soutien de Zuma dans la province du KwaZulu-Natal pourrait renforcer davantage l’impact du nouveau parti dans cette région. Zuma a été précédemment emprisonné pour avoir défié une ordonnance de tribunal de témoigner dans une enquête sur la corruption pendant son mandat présidentiel de 2009 à 2018. Il a été libéré en 2022 et est actuellement jugé pour un contrat d’armement datant de 1999, où il est accusé d’avoir reçu des pots-de-vin d’un fabricant d’armes français, Thales. Il plaide non coupable. Si l’ANC ne parvient pas à obtenir plus de 50% des voix, il pourrait être contraint de conclure un accord de coalition avec certains partis d’opposition. La date des élections n’a pas encore été annoncée, mais elle devrait avoir lieu entre mai et août de cette année.